L'apprentissage par découverte

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15/09/2008

Il existe une multitude de synonymes pour l'apprentissage par découverte, comme l'apprentissage explorateur, autonome, ou le comportement de recherche. Alors que ce type d'enseignement a ses racines dans la Grèce antique, c'est Bruner (1961, 1981) qui a inscrit le terme d'apprentissage par découverte et qui a largement influencé le débat psychopédagogique des années 60.

Conditions d'un apprentissage par découverte

On peut parler d'un apprentissage par découverte dans les conditions suivantes (selon Reinmann-Rothmeier & Mandl 2001b):

• Les étudiants se confrontent activement aux problèmes.
• Les étudiants font constamment leurs expériences de manière indépendante.
• Les étudiants font des expérimentations là où cela semble utile pour arriver à une meilleure compréhension de situations et de principes complexes.

Une attitude pédagogique

Au vu de cette liste de conditions, il est clair que l'apprentissage par découverte est attribuable au paradigme constructiviste. Chez Reinmann-Rothmeier et Mandl (2001b), le modèle de Bruner est listé sous les exemples historiques des approches constructivistes. L'apprentissage par découverte est donc moins un modèle didactique qu'une attitude pédagogique.

Conditions essentielles

Une des conditions essentielles est la curiosité des étudiants. Comme elle n'est pas ciblée de la même manière chez les uns ou les autres, il faudra réfléchir au problème de l'organisation d'un enseignement favorisant l'apprentissage par découverte. D'une part, la curiosité est activée par "des informations, respectivement des situations nouvelles surprenantes, saugrenues et complexes" (Kerres 2001, p.221).

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